Prinz Eugen

Prinz Eugen oli Natsi-Saksamaa Kriegsmarine'i Admiral Hipperi klassi raskeristleja ning üks tuntumaid sõja üle elanud Saksa suuri sõjalaevu. Laev osales koos Bismarckiga 1941. aasta mais Taani väina lahingus, kus uputati Briti lahinguristleja HMS Hood. Prinz Eugen elas Teise maailmasõja üle ning sattus pärast Saksamaa kapituleerumist Ameerika Ühendriikide valdusse.

Ehitus

Prinz Eugeni ehitamist alustati 1936. aastal Kielis Germaniawerfti laevatehases. Laev lasti vette 22. augustil 1938 ning võeti Kriegsmarine'i teenistusse 1. augustil 1940.

Laev sai nime Austria väejuhi Savoia Eugeni järgi.

Koos Bismarckiga Atlandile

1941. aasta mais alustas Prinz Eugen koos lahingulaevaga Bismarck operatsiooni Rheinübung. Kahe laeva ülesanne oli pääseda Atlandile ja rünnata liitlaste kaubalaevade konvoisid.

24. mail kohtusid Saksa laevad Taani väinas HMS Hoodi ja HMS Prince of Walesiga. Järgnenud lahingus plahvatas ja uppus Hood. Prinz Eugen tulistas samuti Briti laevade pihta ning saavutas tabamusi.

Pärast lahingut eraldus Prinz Eugen kahjustatud Bismarckist ja jätkas esialgu operatsiooni iseseisvalt. Mootoriprobleemide tõttu loobuti aga kaubandusretkest ning ristleja jõudis 1. juunil 1941 Prantsusmaale Bresti.

Operatsioon Cerberus

1942. aasta veebruaris osales Prinz Eugen koos Scharnhorsti ja Gneisenauga operatsioonis Cerberus. Saksa laevad läbisid päevavalges La Manche'i väina ning jõudsid vaatamata Briti rünnakutele Saksamaa vetesse.

Mõni päev hiljem tabas Briti allveelaeva HMS Trident torpeedo Prinz Eugeni ahtrit. Ristleja sai raskelt vigastada, kuid suutis pärast remonti teenistusse naasta.

Sõja viimased aastad

Sõja lõpuperioodil kasutati Prinz Eugenit peamiselt Läänemerel Punaarmee vastu võitlevate Saksa vägede toetamiseks. Laeva raskesuurtükid tulistasid maismaal asuvaid Nõukogude positsioone.

Prinz Eugen elas sõja üle ning alistus 1945. aasta mais Kopenhaagenis Briti vägedele. Hiljem anti laev sõjasaagina Ameerika Ühendriikidele.

Tuumaajastu katseobjekt

1946. aastal viidi Prinz Eugen Vaiksele ookeanile Bikini atollile, kus seda kasutati Ameerika Ühendriikide operatsiooni Crossroads tuumakatsetustel.

Ristleja elas üle kaks tuumaplahvatust, kuid sai kahjustada ja muutus radioaktiivseks. Hiljem pukseeriti laev Kwajaleini atolli juurde.

22. detsembril 1946 kaldus Prinz Eugen küljele ja uppus madalas vees. Osa laeva vrakist ja üks sõukruvidest on veepinna kohal nähtavad tänapäevani.

Prinz Eugen oli üks väheseid Kriegsmarine'i suuri sõjalaevu, mis elas kogu Teise maailmasõja üle, kuid selle lõplik saatus saabus tuumarelvade ajastu alguses.