Algas Midway merelahing

Täna 82 aastat tagasi 1942. aastal algas Vaiksel ookeanil otsustav lahing ülemvõimu pärast USA ja Jaapani vahel. Midway lahingus said Ühendriigid esimest korda võimaluse Pearl Harbori eest kätte maksta. Lahingus, kus tähtsat osa etendasid lennukikandjad, said Jaapani lahingulaevad Ameerika lennukite käest põhjalikult sugeda. USA-le oli see otsustav võit, mis andis märku, et nüüd hakkavad ameeriklased üle Vaikse ookeani edasi tungima. Midway lahing näitas, et Ühendriigid on uuel lennukikandate ajastul võimelised Jaapanile vastulööki andma.

Midway lahing, mis kestis 4.–7. juunini 1942, oli pöördepunkt Vaikse ookeani sõjas. Ameeriklastele oli see rohkem kui pelgalt taktikaline võit – see oli strateegiline murdehetk, mis muutis kogu sõja kulgu. Jaapani Keiserlik Merevägi, mis oli seni sõja esimestel kuudel võidukalt edasi tunginud kogu Vaikse ookeani piirkonnas, kaotas Midway all mitte ainult neli oma parimat lennukikandjat – Akagi, Kaga, Sōryū ja Hiryū –, vaid ka suure hulga kogenud lendureid, keda Jaapanil oli raske asendada.

Ameerika Ühendriikide võidu taga oli mitmeid tegureid. Üks olulisemaid oli luure ja koodimurdmine – USA oli suutnud lahti muukida Jaapani mereväe salakoodi (JN-25),mille abil avastati, et järgmine Jaapani rünnak suunatakse Midway atollile. Teades ette vaenlase plaane, õnnestus Ameerika komandöril, admiral Chester Nimitzil, koondada oma jõud õigesse kohta õigeks ajaks ning korraldada edukas varitsus.

Lahingus osalesid peamiselt lennukikandjatelt startinud pommitajad ja hävitajad, mis kinnitasid, et uus ajastu – lennukikandjate ajastu – oli saabunud. Traditsioonilised lahingulaevad, mis veel hiljuti olid iga mereväe selgrooks, jäid tagaplaanile. Midway all ei tulistatud kordagi otse vaenlase laeva pihta – kõik häving toimus õhust.

Pärast Midway lahingut kaotas Jaapan initsiatiivi Vaikse ookeani sõjas. Ühendriigid, kelle tööstuslik võimekus ja inimressursid olid oluliselt suuremad, hakkasid järk-järgult tagasi vallutama saari ja territooriume, mille Jaapan oli eelnevate kuude jooksul hõivanud. Midway tähistas algust pikal ja verisel teekonnal, mis viis lõpuks Hiroshimasse ja Nagasakisse, ning lõppes Jaapani kapituleerumisega 1945. aastal.

Vaata ka videot: Kuidas muutis Midway merelahing teise maailmasõja käiku